Памяти Фрэнка Вильямса (16.04.1942 — 28.11.2021)

В 2018 году мне повезло оказаться на базе в Гроув: в тот год Сергей Сироткин выступал за Williams, и мы смогли договориться с руководством команды о встрече. Визит был невероятно насыщенным и интересным, мы побывали и в инженерном цехе, смотрели, как производят детали для гоночных машин, изучали подготовку команды к гонкам и наблюдали за тем, как сотрудники собирают и грузят в фуры все необходимое к следующему Гран-при.

В Гроув мы были со съемочной группой SMP Racing и возвращались из музея Williams Heritage, переполненные впечатлениями, — ведь там мы могли в прямом смысле прикоснуться к легендарным гоночным машинам, на которых пилоты команды выступали в разные периоды: побеждали, проигрывали, попадали в аварии и вновь выходили на трассу. Мы довольно подробно рассказывали про музей и историю Фрэнка Вильямса и его команды.

Мы уже грузили аппаратуру в багажник, когда на дорожке, ведущей от центрального входа в главное здание, показалась медленно катящаяся вперед инвалидная коляска. Мы так и замерли с камерами в руках, не веря в свою удачу. Нам сказали, что сэр Фрэнк сейчас отсутствует — и понятно почему: уже тогда он был нездоров, у него были признаки ухудшения психического состояния. Его старались не допускать к общению со СМИ и всячески оберегали от журналистов.

Эти проблемы начались у него еще до смерти его жены Джинни (Вирджинии) в 2013 году. Они были очень близки, и по большому счету он так и не смог справиться с ее уходом. Но в тот солнечный день 21 августа 2018 года он неплохо выглядел и находился в ясном состоянии рассудка.

Мы не знали, как отнесутся в Гроуве к тому, что мы самовольно (перед этим мы фактически согласовывали каждый шаг с представителями команды) решили воспользоваться ситуацией, и поэтому вновь зашли внутрь и подошли к пожилой даме на ресепшн, чтобы уточнить, можно ли сфотографироваться с сэром Фрэнком.

— Как вы думаете, — спросили мы ее, — будет ли удобно подойти к мистеру Вильямсу и сфотографироваться с ним?

— Абсолютно! — ответила она. — И не только сфотографироваться, вы можете поговорить с ним. Он любит общаться с разными людьми.

Мы решили, что подойдем к нему засвидетельствовать свое почтение, сделать фото и после этого сразу удалимся, не будем мешать ему наслаждаться погодой, но не тут-то было. Сэр Фрэнк пребывал в хорошем настроении, ему хотелось с кем-то пообщаться, и мы оказались очень кстати. Мы проговорили минут десять, причем не столько задавали ему вопросы, сколько отвечали на его.

— Кстати, вы действительно русские? — спросил нас Фрэнк Уильямс. И когда он узнал, откуда мы приехали и почему, он задал нам много вопросов — о стране, о Сочи и Гран-при России, а также о президенте Путине. Его интересовало абсолютно все: где мы останавливались в Англии и что мы тут делаем, какая погода будет в Сочи, потому что он планирует приехать на Гран-при России. А когда узнал, что будет «бархатный сезон» и мягкая, комфортная погода, сказал, что обязательно приедет, потому что ему нужно поговорить с Путиным.

— Автоспорт — одна из тех вещей, которые помогут нам способствовать миру и мирным процессам, — сказал сэр Франк. — Мы должны развивать автоспорт, чтобы не было времени на войну, чтобы людям было чем заняться на досуге, освободить свои эмоции. И Россия может в этом помочь.

— Сэр Фрэнк, вы когда-нибудь ожидали, что в вашу команду войдет гонщик из России?

— А почему бы нет? Ребята молодые, быстро учатся, все понимают, усваивают информацию. Я всегда хотел, чтобы в моей команде были лучшие машины и лучшие гонщики, так почему бы не из России? Я считаю, что Сергей Сироткин сейчас один из лучших молодых гонщиков Формулы 1, он быстр, умен и разбирается в машине.

— Вы часто бываете здесь, на фабрике?

— Почти каждый день. Я живу недалеко отсюда, примерно в 15 милях, и всегда приезжаю рано утром, а иногда остаюсь ночевать, у меня здесь удобный офис. Я стараюсь постоянно общаться со своими сотрудниками — знать, что и как происходит вокруг. Это важно. В конце концов, все, что мы делаем — это Формула 1!

В Сочи сэр Фрэнк не приехал: из-за болезни он уже фактически никуда не выбирался, хотя все еще надеялся, что сумеет вновь побывать на гонках, пообщаться с пилотами и командами, встретить своих старых друзей и соратников.

Фрэнк Вильямс всегда жил автоспортом и Формулой 1, для него это было делом жизни. За свою историю команда Williams оказалась одной из самых успешных гоночных команд в Формуле 1. Они приняли участие в 737 Гран-при, победили в 114 из них и завоевали 128 поул-позиций. Девять раз они брали Кубок конструкторов и еще семь раз пилоты команды становились чемпионами мира.

Фрэнк Вильямс очень переживал, когда его команда испытывала трудности, но стоически перенес продажу американским инвесторам из компании Dorilton Capital. Он всегда был оптимистом и считал, что можно справиться с любыми проблемами. И всегда справлялся. Но не в этот раз.

По словам Клэр Вильямс, ее отца госпитализировали в пятницу, а в воскресенье он тихо скончался в кругу семьи.

Светлая память Вам, сэр Фрэнк. Надеюсь, там вы снова сядете за руль своей лучшей гоночной машины.