Слухи о том, доктор Марко может уйти из Red Bull перед новым сезоном 2026, появились еще в Абу-Даби, во время финального Гран-при. Тогда Максу Ферстаппену неоднократно задавали вопросы, останется ли советник в команде, но он переадресовывал их непосредственно самому Марко. Что касается Хельмута, он отвечал уклончиво, сообщая, что ему требуется время, чтобы принять решение, потому что его главное пожелание — чувствовать себя в команде комфортно.
Хельмут Марко стоял у истоков команды Red Bull в Формуле 1 и принимал участие в ее создании рука об руку с Дитрихом Матешицем и Кристианом Хорнером. Марко занимался отбором и подготовкой пилотов и полностью отвечал за молодежную программу, которая привела в автоспорт большое количество талантливых пилотов. И даже если они не попадали или не задерживались в Формуле 1, то так или иначе ярко проявляли себя в других сериях и чемпионатах.
Именно благодаря Марко Red Bull получила двух своих звездных пилотов — Себастьяна Феттеля и Макса Ферстаппена, которые принесли команде восемь титулов в личном зачете.
Все воспитанники Хельмута Марко:
1. Кристиан Кляйн
2. Витантонио Льюцци
3. Скотт Спид
4. Себастьян Феттель
5. Себастьен Буэми
6. Джейми Альгерсуари
7. Жан-Эрик Вернь
8. Даниэль Риккардо
9. Даниил Квят
10. Макс Ферстаппен
11. Карлос Сайнс
12. Пьер Гасли
13. Брендон Хартли
14. Алекс Албон
15. Юки Цунода
16. Лиам Лоусон
17. Исак Хаджар
18. Арвид Линдблад
В совокупности эти спортсмены принесли Red Bull восемь титулов в личном зачете, 118 побед в Гран-при и 96 поул-позиций. Семь из этих пилотов выступают в Формуле 1 и в настоящий момент.
Хельмут Марко был абсолютно независимым в Red Bull, а подотчетность сохранял только по отношению к Дитриху Матешицу, но все решения он имел полное право принимать самостоятельно: Матешиц полностью на него в этом полагался.
После смерти Матешица в 2022 году ситуация в компании Red Bull и гоночной команде начала меняться. Материнская компания стремилась полностью контролировать все, что происходило в том числе в Формуле 1, что совершенно не принималось Хельмутом Марко, который предпочел продолжать делать все так, как он привык при Матешице.
В конце 2023 года первый скандал разыгрался, когда Марко высказался относительно Серхио Переса, назвав его латиноамериканцем. После этого Марко хотели убрать из команды, использовав скандал как повод, но тогда за него вступился Макс Ферстаппен, сообщив во всеуслышание, что в этом случае уйдет вместе с Хельмутом.
После этого Марко остался в команде еще на два года, однако отношения внутри коллектива продолжали накаляться, т. к. австриец продолжал считать себя не подотчетным новому руководству и принимал решения самостоятельно, не считая нужным их ни с кем согласовывать. Особенно это стало заметно после увольнения Кристиана Хорнера.
Среди этих решений называются в том числе два контракта с пилотами, которые он заключил самостоятельно, никого не проинформировав. Один из них — с Арвидом Линдбладом — в целом был предодобрен. С 2026 года Линдблад займет место в младшей команде системы Red Bull.
Информация относительно второго контракта всплыла только сейчас.
Хельмут Марко уже давно проявлял интерес к ирландскому гонщику Алексу Данну, входившему в молодежную программу McLaren. Данн являлся резервистом в Формуле Е, а в этом году провел сезон в Формуле 2. Он демонстрировал яркие гонки, закончил сезон на пятом месте с двумя победами и восемью подиумами, но благодаря своей горячей голове заработал еще и максимальное количество штрафных очков — 12.
Марко подписал его в молодежную программу Red Bull, ради чего Данн даже вышел из программы McLaren, но затем выяснилось, что это подписание — исключительно личная инициатива Марко, ни с кем не согласованная. В итоге Red Bull контракт с Данном расторг и теперь должен выплатить гонщику несколько сотен тысяч долларов.
Предполагается, что это решение послужило основной причиной увольнения доктора Марко. Но последней каплей, как говорят, стало голословное обвинение Кими Антонелли в том, что он предумышленно пропустил Норриса в Катаре, благодаря чему Ландо завоевал два лишних очка. Если бы не эта ситуация, то в Абу-Даби чемпионом стал бы именно Ферстаппен.
Несмотря на все эти противоречия, Red Bull опубликовал во вторник пресс-релиз, где и Оливер Минцлафф, и сам Хельмут Марко объясняют произошедшее личным решением советника. Минцлафф сообщил, что «Хельмут обратился ко мне с желанием завершить свою работу в качестве консультанта по автоспорту к концу года».
«Я глубоко сожалею о его решении, поскольку он был влиятельной фигурой на протяжении более двух десятилетий и его уход знаменует собой конец выдающейся эпохи. После долгого и интенсивного разговора я понял, что должен уважать его пожелания, поскольку у меня сложилось впечатление, что для него настало подходящее время сделать этот шаг», — сказал Минцлафф.
«Тот факт, что в этом сезоне мы буквально упустили титул в последний момент, глубоко меня задел и совершенно ясно дал мне понять, что сейчас подходящий момент, чтобы завершить эту долгую, интенсивную и успешную главу», — сказал Хельмут Марко.
Сообщается также, что уже в Абу-Даби и сам Минцлафф, и мажоритарный акционер Red Bull Чалерм Ювидхья пришли к согласию, что Марко должен быть отстранен.
После Марко
Первый вопрос, который возникает после отставки Хельмута Марко — а останется ли в команде Макс Ферстаппен? В конце 2024 года Макс обещал уйти вместе с Марко и поддерживал его во всех решениях — по крайней мере публично. Сейчас, как считают надежные источники, Red Bull старается убедить Ферстаппена остаться в команде, прежде всего доработав машину во второй половине сезона так, чтобы Макс имел возможность побороться за титул. Контракт Ферстаппена официально истекает в 2028 году, однако в нем имеются определенные опции, позволяющие четырехкратному чемпиону покинуть команду раньше.
Еще одним ударом по возможностям Ферстаппена может стать обсуждаемая сейчас новость о том, что его гоночный инженер Джанпьеро Ламбьязе может перейти в команде на другую должность, которая не будет требовать его присутствия на трассе на каждом этапе чемпионата. Однако это решение еще не принято.
Сотрудники Red Bull, которые покинули команду в последнее время
- Эдриан Ньюи (главный конструктор). Перешел в Aston Martin.
- Джонатан Уитли (спортивный директор). Перешел в Audi.
- Кристиан Хорнер (босс команды).
- Уилл Кортни (руководитель отдела стратегий) — в обязательном отпуске перед переходом в Mclaren.
- Майкл Мэннинг (инженер по системам управления).
- Том Харт (инженер по производительности). Переходит в Williams.
- Дэвид Март (инженер по силовым установкам) Переходит в Audi.
- Мэтт Колер (главный механик). Переходит в Audi.
- Хельмут Марко.
Также в следующем году Red Bull перестанет сотрудничать с Honda и перейдет на силовые установки, которые будут построены в сотрудничестве с Ford.
