Строительство Нюрбургринга началось в 1925 году. Возведение огромного автодрома стало одной из многих антикризисных мер правительства Германии времен Веймарской республики, направленных на ликвидацию безработицы и разгон экономики. Гоночная трасса буквально окружила городок Нюрбург с его полуразрушенным замком XII века. Местность вокруг Нюрбурга определила характер нового трека — сурового и коварного. Дорога проходит по покрытым густым лесом холмам, перепад высот достигает трехсот метров, что в сочетании с большой протяженностью способно создавать разные погодные условия в разных частях трассы: сырость и туман могут сменяться прогретыми солнцем сухими участками.
Первая гонка на Нюрбургринге состоялась в июне 1927 года. Общая длина трассы на тот момент составляла 28,265 км, в нее входили «Северная петля» (Nordschleife) длиной 22,810 км и «Южная петля» (Südschleife) длиной 7,747 км. В 1951 году Нюрбургринг впервые принял Гран-при Германии Формулы 1.
По мере роста скоростей в Формуле 1 росло число жалоб гонщиков и команд на то, что Нюрбургринг — слишком сложная и опасная трасса. В 1968 году с подачи британского гонщика Джеки Стюарта Нюрбургринг получил свое неофициальное прозвище «Зеленый ад». Стюарт, глядя на залитую дождем трассу из окна самолета, сказал своему коллеге Грэму Хиллу: «В эти выходные нас ждет настоящий Зеленый ад». Гонка состоялась 4 августа — несмотря на дождь и туман, Джеки Стюарт ее выиграл, Грэм Хилл пришел к финишу вторым.
В начале 1970-х началась первая масштабная модернизация Нюрбургринга. На некоторых участках Нордшляйфе был выравнен рельеф и устранены трамплины, появились полосы безопасности и железное ограждение. Тем не менее характер трассы оставался слишком опасным для машин Формулы 1, и в 1976 году это привело к трагедии. Во время гонки Гран-при Германии австриец Ники Лауда из-за поломки подвески своей Ferrari попал в аварию, машина загорелась, гонщик получил тяжелые ожоги лица и легких. Лауда словно предчувствовал опасность и пытался накануне гонки убедить других пилотов не выходить на старт, так как дождь и сложный рельеф трассы создают слишком большие риски. Увы, призыв Ники Лауды не был поддержан, гонка состоялась. После аварии Лауда проявил настоящий героизм, прошел мучительное лечение и уже через шесть недель вернулся в гонки. Подробности этих драматических событий хорошо показаны в фильме «Гонка» (Rush) 2013 года режиссера Рона Ховарда, где Даниэль Брюль играет Ники Лауду, а Крис Хемсворт — его главного соперника Джеймса Ханта. Посмотрите, очень рекомендуем.
1976-й стал последним годом, когда автомобили Формулы 1 гонялись по «Северной петле». В 1981 году началась вторая фаза большой реконструкции Нюрбургринга, в ходе которой «Южная петля» была демонтирована, вместо нее появилась новая трасса для Гран-при длиной 4,556 км с современной инфраструктурой. Длина Нордшляйфе была сокращена до нынешних 20,832 км. В 1984 году на Нюрбургринг вернулась Формула 1, гонка проходила на новой трассе для Гран-при — быстрой, безопасной, но в целом такой же, как большинство других современных автодромов. Уникальный исторический дух остался только на Нордшляйфе, сегодня здесь проводятся гонки на выносливость, главная из которых — «24 часа Нюрбургринга».
В 2000-х на Нюрбургринге прошла третья волна модернизации. Коснулась она в основном инфраструктуры: появились новые трибуны, современный пресс-центр, длина трассы Гран-при была увеличена до 5,148 км. Ближе к концу десятилетия автодром превратился в многофункциональный культурно-развлекательный и деловой центр с собственным выставочным комплексом, музеем, парком развлечений, отелями, ресторанами и прочими удобствами. Инвестиции в развитие загнали Нюрбургринг в долги. С момента своего открытия трасса находилась в государственной собственности, но смена исторических эпох и вхождение Германии в состав ЕС изменили систему управления легендарным автодромом. В 2012 году Нюрбургринг пришлось банкротить, в 2014-м его фактическим владельцем стал российский предприниматель Виктор Харитонин, сегодня трасса находится под управлением его компании Nürburgring 1927 GmbH & Co. KG.
С момента своего открытия в 1927 году в свободные от гонок дни Нюрбургринг был доступен для всех желающих. Сегодня в туристические дни «Северная петля» забита спорткарами, мотоциклистами и обычными семейными легковушками, из-за которых проехать трассу «на все деньги» очень сложно. Несмотря на это, желающих прикоснуться к легенде с каждым годом становится все больше. Nürburgring 1927 GmbH & Co. KG утверждает, что является прибыльной компанией, автодром практически полностью загружен с середины марта до середины ноября, на зиму трассу закрывают.
К сожалению, каждый год в «Зеленом аду» погибают порядка десяти человек — в основном это неопытные туристы, не справившиеся с управлением своего автомобиля или мотоцикла. В гонках и профессиональных заездах тоже по-прежнему случаются смертельные аварии.
В 2019 году администрация Нюрбургринга взялась официально регистрировать рекорды на «Северной петле». К тому времени интерес автопроизводителей к легендарной трассе значительно вырос, они стали выкатывать свои спортивные новинки на Нордшляйфе, чтобы продемонстрировать высокий уровень инжиниринга и умение настраивать шасси под суровый характер этого трека. До 2019 года рекордные заезды проводились в основном на туристической, слегка укороченной конфигурации Нордшляйфе длиной 20,6 км без участка Т13, где расположена прямая «старт — финиш». Сегодня в зачет идет полная длина «Северной петли» — 20,832 км, результаты заездов вносятся в официальную таблицу рекордов Нюрбургринга и публикуются на сайте автодрома. Рекорды, показанные до 2019 года на укороченной трассе, экстраполированы на ее полную длину.
Автомобили-участники рекордных заездов для удобства сравнения распределены по примерно двум десяткам классов, а классы поделены на две группы — топливные машины (в том числе гибридные) и электрические. Количество классов регулярно обновляется. Например, в июне этого года в таблицу был добавлен класс «Беспилотные автомобили» в связи с рекордом китайского электрического кроссовера Xiaomi YU7 GT, проехавшего «Северную петлю» за 10 минут 29,483 секунды без водителя за рулем, — новая веха в истории автодрома!
Абсолютный рекорд «Северной петли» Нюрбургринга был установлен в июне 2018 года, он принадлежит гибридному спортпрототипу Porsche 919 Hybrid Evo и немецкому гонщику Тимо Бернхарду — 5 минут 19,546 секунды. Пока не нашлось ни одной другой машины, которая смогла бы проехать Нордшляйфе быстрее. Более того, среди машин, внесенных в официальную таблицу рекордов Нюрбургринга, только Porsche 919 Hybrid Evo смог проехать «Северную петлю» менее чем за шесть минут.
Второе лучшее время на «Северной петле» в июне 2019 года показал французский гонщик Ромен Дюма за рулем электрического спортпрототипа Volkswagen ID.R — 6 минут 05,336 секунды. Третье в абсолютном зачете время принадлежит бензиновому трековому суперкару Ford GT Mk IV и бельгийскому гонщику Фредерику Вервишу — 6 минут 15,977 секунды, этот рекорд установлен в апреле 2026 года.
Любопытно, что для того, чтобы показать хорошее время на Нордшляйфе, большая мощность не нужна. Двухмоторная силовая установка Volkswagen ID.R выдает «всего» 680 л.с., 3,8-литровый битурбомотор V6 EcoBoost суперкара Ford GT Mk IV — 830 л.с. Залог успеха — это тщательно настроенное шасси, продуманная аэродинамика и опытный пилот, знающий Нюрбургринг как свои пять пальцев.
Особенно сложно заставить быстро ехать на «Северной петле» «гражданский» автомобиль, изначально спроектированный для дорог общего пользования. Так, компания Tesla два года дорабатывала и тестировала на Нордшляйфе свой тяжелый электрический лифтбек Tesla Model S Plaid, чтобы установить в 2021 году первый в своей истории рекорд в классе представительских электромобилей — 7 минут 35,579 секунды. В 2023 году это время было улучшено до 7 минут 25,231 секунды благодаря специальному трековому пакету, в который входят мощные карбон-керамические тормоза и особая программа управления силовой установкой.
В 2025 году новый рекорд Нюрбургринга в классе представительских электромобилей установил китайский электроседан Xiaomi SU7 Ultra со специальным трековым пакетом — 7 минут 04,957 секунды. В этом году первое место у «китайца» отнял Porsche Taycan Turbo GT с трековым пактом Manthey Kit — 6 минут 55,533 секунды.
Самым быстрым дорожным автомобилем на Нордшляйфе на данный момент является 1063-сильный гибридный суперкар Mercedes-AMG One, лучшее время на этой машине показал в 2024 году немецкий гонщик Маро Энгель — 6 минут 29,090 секунды.
Китайский электрический суперкар Yangwang U9 Xtreme с четырехмоторной силовой установкой мощностью 3019 л.с. в 2025 году под управлением опытного немецкого гонщика Моритца Кранца смог проехать «Северную петлю» за 6 минут 59,157 секунды.
В классе бензиновых спорткаров рекорд Нюрбургринга с 2021 года удерживает 700-сильный Porsche 991 GT2 RS Manthey Performance Kit — 6 минут 43,300 секунды, а второе место в этом году занял Porsche 911 GT3 RS Manthey Kit с атмосферным мотором мощностью 525 л.с. — 6 минут 45,389 секунды. Обычный Porsche 911 GT3 с 510-сильным атмосферным мотором и механической коробкой передач в прошлом году проехал Северную петлю за 6 минут 56,294 секунды.
Из приведенных выше цифр нетрудно сделать два вывода. Первый: Porsche очень хорошо умеет настраивать свои машины под Нюрбургринг. Второй: разница между спорткарами и суперкарами весьма условна, как, впрочем, и разница между другими классами, поэтому мы предлагаем смотреть на конкретное время, а не на позиционирование машины в том или ином классе.
В классе среднеразмерных бензиновых автомобилей первое место с 2023 года удерживает купе BMW M4 CSL — 7 минут 18,137 секунды. В классе компактных бензиновых автомобилей лидером с 2025 года является купе BMW M2 CS — 7 минут 25,534 секунды.
Самый быстрый кроссовер Нюрбургринга — вышеупомянутый китайский кроссовер Xiaomi YU7 GT Track Package, но уже с пилотом Винсентом Радермекером за рулем: 7 минут 34,931 секунды. Второе место — у бензинового Audi RS Q8 performance и Франка Стипплера: 7 минут 36,698 секунды.
Еще есть пара любопытных рекордов за рамками официальных классов. Так, самым быстрым переднеприводным автомобилем Нюрбургринга в этом году стал Volkswagen Golf GTI Edition 50 — 7 мин. 44,523 с, а самым быстрым универсалом с прошлого года является BMW M3 CS Touring — 7 мин. 29,490 с.
Рекорды Нюрбургринга фиксируются в основном в апреле, когда на трассе складываются оптимальные погодные условия. Хороший урожай рекордов традиционно приходится на сентябрь, но случаются и летние рекорды. Общее количество рекордов с каждым годом растет, так как Нюрбургринг стал поистине культовой гоночной трассой, аналогов которой в мире нет и не предвидится. Трасса на британском острове Мэн и серпантин горы Пайкс-Пик в американском штате Колорадо тоже по-своему легендарные, но они сделаны на базе дорог общего пользования.
