Если на тестах Mercedes W12 выглядел слегка неуправляемым, то в первый гоночный уикенд года многое изменилось: автомобиль стал более стабильным, хотя и не окончательно. Похоже, как раз из-за некоторого дисбаланса в управлении Хэмилтон и проиграл Ферстаппену те самые 0,388 секунды.
На приведенном выше графике сверху вниз представлено сравнение данных у Ферстаппена (синим цветом) и Хэмилтона (красным цветом), демонстрирующее работу передач, рулевого управления, данные по скорости, газу/тормозу и дельту времени на последних попытках в третьем сегменте.
Три прямоугольника с зелеными цифрами выделяют наиболее показательные сегменты данных:
1. Как видно на графике, Ферстаппен демонстрирует большую скорость в пятом повороте, но вынужден идти на компромисс в седьмом повороте, дольше отпуская газ. Однако в целом Ферстаппен выиграл время относительно Хэмилтона на этом отрезке.
2. Хэмилтон совершает ошибку в десятом повороте, что в итоге стоит ему порядка 0,3 секунды. Похоже, что баланс Mercedes настроен в большей степени на избыточную поворачиваемость, о чем говорит тот факт, что Хэмилтон несколько раз корректировал движение рулем.
3. Хэмилтон иначе работает с энергией, нежели Ферстаппен. Он намного раньше прекращает ее использование на прямых.
Если внимательнее рассмотреть ошибку Хэмилтона в десятом повороте, которая обошлась ему в лишних 0,3 секунды, то на графике мы увидим следующее:
1. Mercedes страдает избыточной поворачиваемостью, и пилоту приходится постоянно корректировать машину рулем.
2. Эта небольшая ошибка означает, что Хэмилтон намного медленнее выходит из поворота и, как следствие, теряет на этом много времени.
3. Коррекция означает также, что Хэмилтону надо быть осторожнее с газом, в то время как Ферстаппен может задействовать педаль газа раньше и получить за счет этого лучшее ускорение на выходе из поворота
На диаграмме показано сравнение кругов Хэмилтона и Ферстаппена. Красным — отставание британца, зеленым — его преимущество.
Поскольку Ферстаппен уже на старте оторвался от остального пелотона и сохранял этот отрыв, то надежды Mercedes на победу были связаны с агрессивной шинной стратегией и способностью Хэмилтона полностью использовать все возможности своей позиции на трассе, даже если бы это и означало более длительный пробег на том же комплекте, чем у Ферстаппена.
Первым шагом в этом направлении стал пит-стоп на 13-м круге, который должен был помочь команде совершить андеркат Ферстаппена. Чтобы суметь это сделать, им нужно было отыграть порядка 1,7 секунды.
В среднем на пит-стоп в Бахрейне затрачивается порядка 23 секунд, но к концу 14-го круга преимущество Макса составляло лишь 22,5 секунды.
Интересно, что у Ферстаппена на первый пит-стоп ушло 22,88 секунды, так что если бы он остановился на 14-м круге сразу после Хэмилтона, то отставал бы от него по возвращении всего лишь на 0,4 секунды.
Из-за того, что Red Bull не смог перекрыть андеркат Хэмилтона, им пришлось продлить период использования первых двух комплектов резины, чтобы на заключительном отрезке иметь возможность «выстрелить» на более свежих шинах.
После последнего пит-стопа Ферстаппен сумел сократить отставание с 7,6 до 0,8 секунды всего лишь за 11 кругов, т. е. в среднем он был на 0,62 секунды с круга быстрее, чем Хэмилтон.
Сравнение отрезка после последнего пит-стопа у обоих пилотов
Поскольку Хэмилтон совершил свой второй пит-стоп на 11 кругов раньше Ферстаппена, то его умение работать с шинами стало ключевым моментом в сохранении лидерства. Его последний стинт на составе Хард составил 28 кругов. В Топ-10 пилотов был только один гонщик, кто сумел проехать столько же: Лэнс Стролл.
Интересно, что деградация резины на Mercedes Хэмилтона составила в среднем 0,056 сек./круг, в то время как шины Стролла деградировали почти в три раза быстрее — 0,141 сек./круг, в результате чего на последнем круге Стролл уступил девятое место Юки Цуноде.
Поскольку Ферстаппен был на более свежих шинах и ему предстояло проехать на последнем отрезке всего 17 кругов, он мог активнее использовать резину, что привело к уровню деградации в среднем 0,162 секунды с круга.
Важно отметить, что на 53-м круге, когда Ферстаппен обогнал Хэмилтона, уровень деградации резины у обоих гонщиков был примерно одинаковым. После того как Ферстаппен вернул позицию из-за получения преимущества в связи с нарушением пределов трассы, он оказался в невыгодном положении, т. к. его резина деградировала быстрее, чем у Хэмилтона.
Это объясняет, почему Ферстаппен больше не предпринял ни одной серьезной попытки для обгона и впоследствии сообщил, что «у меня просто больше не было шин для атаки».
В течение последних трех кругов разница в темпе у двух гонщиков примерно сравнялась: Ферстаппен ехал всего на 0,03 секунды быстрее, чем Хэмилтон.
Круг 43 — сближение
Давайте сравним 43-й круг, на котором Ферстаппен начинает преследование Хэмилтона на свежих шинах. На графике сверху вниз показаны передачи, работа рулем, скорость, газ/тормоз и дельта-время, но на этот раз график Ферстаппена указан красным цветом, а Хэмилтона — синим.
Из графика видно, что Ферстаппен выглядит эффективнее в средних и быстрых поворотах, при этом его скорость в апексе выше, чем у Хэмилтона. Хэмилтон немного быстрее на прямых, но не настолько, чтобы компенсировать время, отыгранное Ферстаппеном в поворотах.
Глядя на сегменты графиков, выделенные зеленым, можно сделать определенные наблюдения.
1. Оба гонщика примерно равны по показателям вплоть до четвертого поворота, где Ферстаппен на свежей резине входит в поворот с большей скоростью и отыгрывает несколько десятых на высокоскоростном участке.
2. В 11-м повороте скорость Ферстаппена в апексе примерно на 11 км/ч выше, чем у Хэмилтона, но это приводит и к большему сбросу газа в 12-м повороте.
3. Хэмилтон получает слипстрим от Рассела, обгоняет его и таким образом увеличивает свою скорость, тем самым подчеркивая значение круговых пилотов в подобном сражении за доли секунд.
Круг 53 — попытка обгона
Момент сближения на трассе двух пилотов произошел на 53-м круге, когда оба они подъезжали к четвертому повороту.
Зелеными рамками выделено:
1. Ферстаппен подъезжает к первому повороту с преимуществом по скорости в 30 км/ч благодаря системе DRS и слипстриму от Хэмилтона.
2. Ферстаппен заходит глубоко в первый поворот, чтобы попытаться максимизировать свою скорость на выходе из него.
3. Ферстаппен обгоняет Хэмилтона за пределами трассы, но в этот момент ему приходится сделать большую поправку на избыточную поворачиваемость. В апексе его скорость была на 7 км/ч выше, чем на предыдущем круге.
4. Момент, когда Ферстаппен возвращает позицию Хэмилтону.
5. Ферстаппен старается преследовать Хэмилтона в 12-м и 13-м поворотах, но ему приходится делать больше поправок на избыточную поворачиваемость, чтобы сохранить сцепление с трассой.
Круг 56 — финальный круг гонки
На последнем круге Ферстаппен отыгрывает у Хэмилтона 0,6 секунды перед четвертым поворотом, но затем теряет все свое преимущество в скоростных и среднескоростных поворотах. Сочетание турбулентного следа от машины Хэмилтона и износившихся шин не позволяет Ферстаппену предпринять попытку обгона на последнем круге.
1. Ферстаппен выигрывает на прямой у Хэмилтона благодаря открытому DRS и слипстриму. Перед четвертым поворотом Ферстаппен рано прекращает использование энергии.
2. Ферстаппен резко старается сбросить скорость на входе в четвертый поворот, проигрывая Хэмилтону несколько десятых секунды.
3. Оба пилота стараются максимально сохранить грип и остаться на трассе, о чем свидетельствуют многочисленные корректировки рулевого управления. Хэмилтон пересек финишную черту первым, но выиграл всего 0,7 секунды, что стало одним из минимальных отрывов на финише Гран-при.